Aufruf and Shabbos Kallah

What does the word ‘aufruf’ even mean?

In Yiddish it means ‘calling up’ and it refers to the aliya the groom to be will receive on the Shabbos before the wedding. It was also sometimes referred to as the Shpin-holz. This is translated as שבן עלץ, the son rejoices.

Where does this practice come from?

The braisa in meseches Sofrim 19:12 teaches of the practice of welcoming the groom to the shul the Shabbos of their wedding to di kindness to them and wish them good tidings. This comes in the wake of the destruction of the Mikdash where this idea was initially in practice.

וברכת אבלים בערב לאחר התפלה בפני המתפללים על הכוס בשבת שאין אבילות נוהגת בפרהסיא כר"א בן הורקנוס דאמר ראה שלמה כח של גומלי חסדים ובנה להם לישראל שני שערים אחד לחתנים ואחד לאבלים ולמנודים בשבת היו מתקבצין יושבי ירושלים ועולין להר הבית ויושבין בין שני שערים הללו כדי לגמול חסדים לזה ולזה

משחרב בית המקדש התקינו שיהו החתנים והאבלים באים לכנסת כדי לגמול להם חסד חתנים לקלסן ולהלוותם לבתיהן אבלים לאחר שיגמור החזן תפלה של מוסף הולך לו אחורי דלתי של בית הכנסת או בפני הכנסת ומוצא שם האבלים וכל קרוביו ואומר עליהם ברכה ואחר כך אומר קדיש ואין אומר בעלמא דעתיד לחדתא אלא על התלמוד ועל הדרש:

With regard to the benediction of mourners on the Sabbath, when mourning is suspended, it is said after the statutory service in the presence of the worshippers over a cup of wine; for R. Eliezer b. Hyrḳanos said: Solomon saw the greatness of those who bestow lovingkindness, and built two gates for Israel, one for bridegrooms and the other for mourners and excommunicated persons. On the Sabbath the inhabitants of Jerusalem used to congregate, ascend the Temple Mount and take their seats between these two gates to show kindness to these persons. Since the Temple was destroyed it was enacted that bridegrooms and mourners should go to the Synagogue so that kindness could be shown to them: to bridegrooms by recounting their praises and escorting them to their homes. To mourners [by comforting them as follows:] After the reader finishes the musaf, everyone goes behind the doors of the Synagogue, which are in front of the Synagogue, and there meets the mourners and all their relatives. The benediction is said followed by ḳaddish. The version ‘In the world that will be renewed in the time to come’ is only said after the study of the Talmud and a Rabbinic discourse.

What is customary to be done?

The minhag is to escort the groom to shul and sing as escorting him.

Once in shul, the minhag is to give the groom an aliya. His requirement to receive aliya precedes anyone before him.

Why does he get an aliya?

Midrash Talpios suggests that the groom is like a king and just as a king must write 2 sifrei Torah, so too the groom must be called to the Torah before and after the wedding.

…

The sefer Shevet Yehuda quotes R. Leib Eiger who suggests that the aliya is to help set the standards of this marriage to be holy and pure.

Must the groom wear anything special?

Yes, the custom is for the groom to wear new clothes for the Shabbos aufruf.^[1]

Where does this candy throwing business come from?

The Gemara in Brachos 50b describes throwing nuts and roasted grain in front of the groom and bride.

תָּנוּ רַבָּנַן: מַמְשִׁיכִין יַיִן בְּצִנּוֹרוֹת לִפְנֵי חָתָן וְלִפְנֵי כַּלָּה, וְזוֹרְקִין לִפְנֵיהֶם קְלָיוֹת וֶאֱגוֹזִים בִּימוֹת הַחַמָּה, אֲבָל לֹא בִּימוֹת הַגְּשָׁמִים. אֲבָל לֹא גְּלוּסְקָאוֹת לֹא בִּימוֹת הַחַמָּה וְלָא בִּימוֹת הַגְּשָׁמִים.

Similarly, the Sages taught: One may draw wine through pipes before a bride and groom as a blessed omen, and one may throw roasted grain and nuts before them in the summer, but not in the rainy season, as in the summer they can be retrieved and eaten, which is not the case in the rainy season. But one may not throw cakes, neither in the summer nor in the rainy season.

Rashi explains that this is a good sign for the couple and one ensures the food does not go to waste.

ממשיכין יין בצנורות – משום סימן טוב ואין כאן משום בזיון והפסד לפי שמקבלים אותו בראש פי הצנור בכלי:

Similarly the Mishna in Kesubos 15b notes that at a first wedding, the custom was to distribute roasted grain.

What else accompanies this Shabbos?

It should be a time of great celebration and happiness.

Does he wear a talis?

Yes, but the talis should be borrowed and he should intend not to acquire it so he should not say a bracha.^[2] He should not put it over his head when he is by the Torah reading.^[3]

What if it cannot be done the Shabbos before the wedding?

Magen Avraham, OC 282:sk 18 explains that if a groom needs to travel to a different city for this wedding and the Shabbos before the wedding he is not at home, should do the aufruf before he leaves. Also, if the aufruf is done and then the wedding is pushed off, one may do it again.

החתן בשבת שקודם החתונה ואף אם לא יהיה החתונה באותו שבוע כגון שהולך בדרך רחוקה על החתונה ודוקא למי שמזמרין אותו אבל אלמן שאין מזמרים אותו לא (ונ"ל דאם סבור שתהיה החתונה באותו שבוע והיה חיוב ואחר כך נדחה החתונה אם רוצה שיזמרו אותו הוא חיוב שנית בשבת שלפני החתונה)

Is any food necessary?

There is a minhag to have a kiddush on Shabbos day. Many have the custom of a fahr-shpiel, a pre-celebration, on Shabbos afternoon with friends and food. This is discussed in the Shulchan Haezer 6:1:6

What does the bride do on this Shabbos?

It is customary for the bride to also have a fahr-shpiel, a pre-celebration. All the women and friends of the bride to go to her house and make a simcha there with her. She, like the groom, should wear special new clothes because of this special Shabbos. This is also discussed in the Shulchan Haezer 6:1

What about the Sepharadim?
The Sepharadim usually make the simcha on the Shabbos following the wedding called the Shabbat Chatan.

Is ragging the groom allowed?

The braisa in Sofrim talks about wishing good tidings. Even the minhag of the fahr-shpiel on Shabbos afternoon for the groom or the bride is meant to be a time of rejoicing and celebration. Jokes which are made about unpleasant memories of the groom are complete lashon hara and sometimes can leave indelible bad memories especially with the family of the bride.

Responsa Az Nidberu XIV:63

Atara Lamelech page 193-4

“Many a true word hath been spoken in jest.”

― William Shakespeare, King Lear

Why is the Shabbos before such a big deal?

The Zohar II 88a teaches that

"זכור את יום השבת לקדשו". רבי יצחק אמר, כתיב (שם ב ג) "ויברך אלהי"ם את יום השביעי", וכתיב במן (שמות טז כו) "ששת ימים תלקטהו וביום השביעי שבת לא יהיה בו" - כיון דלא משתכח ביה מזוני מה ברכתא אשתכח ביה? אלא הכי תאנא, כל ברכאן דלעילא ותתא ביומא שביעאה תליין, ותאנא אמאי לא אשתכח מנא ביומא שביעאה, משום דההוא יומא מתברכאן מיניה כל שיתא יומין עלאין

That means that anything that will happen in the coming week, draws its bracha from the Shabbos beforehand. If the week ahead includes a wedding, that means that the wedding will draw its bracha from the preceding Shabbos and should be treated as such.

1. Minhagei Maharil, Hilchos Tisha B’av ↑

2. See Mishna Berura OC 14:sk 11

   (יא) מברך עליה - ויש מחמירין וסוברין שלא לברך אא"כ נתן לו בפירוש במתנה ע"מ להחזיר אך רוב האחרונים מסכימים לפסק השו"ע והטעם הוא דהא אדעתא דהכי השאילה לו שיברך עליה וכיון שא"א לו לברך אא"כ תהיה שלו הוי כאילו נתנה לו במתנה ע"מ להחזיר. ולכתחלה בודאי יותר טוב לבקש מהמשאיל שיתן לו במתנ' ע"מ להחזיר ולא לעיכובא. ודוקא אם שאל ממנו טלית המיוחד למצוה אבל אם הוא בגד העומד ללבישה ורק כיון שפתוח רובו עושין בו ציצית ולא נעשה בשביל מצות ציצית וכן אם שאל טלית לעלות לתורה או לעבור לפני התיבה או לדוכן שאינו אלא משום הכבוד אין מברכין עליו דאולי היה רצונו להשאילו רק למלבוש לחוד ולא להקנות לו ויש חולקין בזה וס"ל דבכל גווני מברכין ע"כ כתב בדרך החיים דיותר טוב שיכוין בכל אלו שלא לקנות כדי שלא יצטרך לברך לכו"ע לבד מהטלית ששאל בעת התפלה לצאת בו. וכ"ז בטליתות של איש פרטי אבל בטליתות של קהל כעין שלנו המצויות בבתי כנסיות צריך לברך עליו לכו"ע אפילו כשלובשו רק לעבור לפני התיבה או לעלות לתורה משום דטלית של קהל אדעתא דהכי קנוהו מתחלה שכל מי שלובש אותו שיהיה שלו כמו באתרוג ועיין מש"כ בבה"ל בשם השערי אפרים: ↑

3. See the Magen Avraham OC 8:sk 3

   בטלית. וכתוב בכוונות שהאר"י היה מכסה הטלית על התפילין ש"ר ועססי' כ"ז דעכ"פ לא יכסה לגמרי: משמע בקדושין דף כ"ט שבחור שלא נשא אשה לא היה מכסה ראשו בטלית אפילו הוא ת"ח, ובדף ח' איתא דמי שאינו ת"ח אפילו נשוי לא היה מכסה ראשו ע"ש: ↑